В прошлом крокодиловый или очковый кайман имел могущественное значение в религиях древнеегипетских культур, в которых он считался прародителем «крокодилового бога» и служил в качестве объекта религиозного поклонения. Аналогичные культы существовали во многих древних культурах. На островах Тихоокеанского и Индийского побережий в жертву крокодилам приносили девственниц, что породило крайне негативное отношение к этим рептилиям.

Ареал обитания крокодилового каймана — Центральная и Южная Америка, где он образует до 5 подвидов.
Каймана от типичной внешности крокодила отличают костистые наросты вокруг глаз и на голове между глазами, напоминающие очки.

Окрас — от светло — коричневого до темно — каштанового с темно — коричневыми полосами вдоль тела. Детеныши имеют желтовато — зеленоватую камуфляжную расцветку. Длина взрослого каймана около 2 м, встречаются особи длиной 2,4 — 2,7 м.

Обитает крокодиловый кайман на тихих, заросших берегах небольших речек, болотах, встречаясь даже в солоноватой воде. Отдыхать и прятаться он любит в густой растительности водных гиацинтов, образующих целые плавающие острова.

Крокодилы питаются практически любой животной пищей, встречающейся в конкретной местности: рыбой, моллюсками, ракообразными, жабами ага. Некоторые ученые утверждают, что кайман играет положительную роль в контроле над численностью популяций пираний. Взрослые животные способны добывать даже свиней — пекари, хотя в основном довольствуются птицами и мелкими млекопитающими. Эти опасные рептилии могут быть даже людоедами. В период засухи кайман перестает принимать пищу.

В неволе кайман питается пресноводной рыбой, мышами, крысами, цыплятами, кроликами.