От своевременно замеченного врага ящерица прячется в различных убежищах. Она, например, может взбираться на деревья и, подобно белке, проворно и быстро поднимается по спирали каждый раз в сторону, обратную той, откуда пытаешься обойти. По данным, прыткая ящерица может подниматься по стволу дерева на высоту до 25 м. Исследователи наблюдали, как ящерица поднималась по стволам деревьев на высоту 3—4 м.Находясь в безвыходном положении при приближении врага, ящерица прыгает вниз и пытается скрыться   в ближайшем   убежище. Самцы чаще самок влезают на стволы деревьев при опасности и что молодые особи обычно не используют этого метода защиты. По их мнению, «равнодушие» самок к защите такого рода связано с беременностью. Что же касается молодых, то они еще слабы для того, чтобы подняться на дерево.

Не менее действенным средством защиты является бег. Завидев врага, ящерица настораживается, приподнимает тело, а при его приближении — приподнимает над землей хвост и быстро бежит. Экспериментальным путем установлено, что скорость бега взрослого самца достигает 8 м/сек. Однако долго бежать с такой скоростью животное не может. Через 10—20 м оно устает и становится малоподвижным. Если хвост аутотомирован, то скорость передвижения ящерицы снижается и она менее ловко лавирует между различными предметами, встречающимися на ее пути.