Поведение прыткой ящерицы базируется на безусловных рефлексах, которые по сравнению с более высокоорганизованными животными еще просты и не достигают большой степени сложности. Эволюция рептилий, в том числе и прыткой ящерицы, шла, по всей видимости, по линии выработки морфологических адаптации, средств адаптивной защиты и нападения на добычу (Кашкаров, Станчинский, 1940).Многие двигательные приспособления и моторные механизмы поведения имеют важное значение во внутривидовых и межвидовых контактах и обеспечивают целостность вида. В этой связи становится ясным важность изучения поведения данного животного.

Активные и пассивные способы защиты от врагов. Одним из средств защиты является аутотомия, когда ящерица в ответ на болевое раздражение энергичным боковым движением обламывает хвост, схваченный врагом. Отброшенный хвост извивается и отвлекает внимание врага от туловища, а ящерица нередко благополучно скрывается.

Другим защитным приспособлением является выделение из клоаки экскрементов, что часто можно наблюдать при поимке ящерицы. Животное при этом всегда старается вывернуться из рук; оно извивается всем телом, шипит и делает попытку укусить схватившего его человека. При этом самцы в подобных ситуациях намного агрессивнее самок.