Аризонский ядозуб или жилатье (латинское название «Heloderma suspectum») представляет собой крупную ядовитую ящерицу. Ее длина составляет около 60 см, и она весит 1-2 кг. Такие ящерицы встречаются в юго-западной части США, в штатах Юта, Невада, Калифорния, Аризона, Нью-Мексико, а также в Мексике, в северо-западной ее части. Ядозуб предпочитает засушливые районы, особенно заросли кустарников, кактусов и высоких трав. Довольно часто его можно встретить на каменистых склонах или на дне глубоких каньонов. Он может селиться по берегам водоемов, поскольку отлично плавает, а также подниматься в горы на высоту до 2-х тысяч метров. Ядозуб по-американски называется «гила-монстр» (по-английски Gila monster). Он так назван в честь реки Гила, находящейся в Аризоне.
Внешний вид
Яркая окраска жилатья может служить сигналом об опасности. У ящерицы основной фон тела темно-бурого цвета. На нем находится множество разнообразных пятен красно-бурого, оранжево-красного или желтовато-беловатого цвета. Поверхность хвоста покрыта светлыми и темными полосками. Аризонский ядозуб имеет слегка уплощенную, округлую голову, продолговатое туловище, 5-ти палые конечности и толстый короткий хвост, имеющий длину 15-17 см. У него достаточно крупная чешуя располагается поперечными рядами, на спине, на боках, а также на наружной стороне лап присутствуют костяные пластинки, такие же, как у крокодилов. У ядозуба подвижные веки, барабанная перепонка располагается у заднего рта, язык разделен на 2 коротких и гладких кончика.
В нижней челюсти находятся видоизмененные слюнные железы, способные вырабатывать яд. Отсюда он растекается вдоль слизистой складки, находящейся между челюстью и губой, и доходит до основания зубов, загнутых назад, при этом они по специальным бороздкам поднимаются вверх. При смыкании челюстей верхние зубы смачиваются ядом. В слюне жилатье, кроме всего прочего, содержится гормон эксендин-4, на его основании разработан препарат «Эксенатид», используемый для лечения сахарного диабета второго типа.
Питание
Аризонский ядозуб способен за раз употребить до 35% от своего веса. Неусвоенная пища сразу же откладывается в хвосте, ее он может использовать в трудные времена. Жилатье питается яйцами рептилий и птиц, особенно ему нравятся яйца сухопутной черепахи Gopherus agassizii, для него это деликатес. Также эта ящерица употребляет птиц, насекомых, другие виды ящериц, мелких млекопитающих, таких как мыши, белки, крольчата. Она может охотиться как в дневное, так и в ночное время: ее активность зависит от температуры воздуха, времени года и иных погодных условий. Эта ящерица редко использует яд для своей охоты, она его только использует для защиты от врагов.
Ее укус оказывает смертельное воздействие на всех мелких животных, но организм человека способен справиться с его токсинами. Но, все-таки не надо испытывать судьбу и играть с ящерицей, поскольку уже зафиксировано несколько случаев летального исхода. Ее яд может привести к продолжительной потери памяти и поразить центральную нервную систему.
