Самка закапывает до 19 мягких яиц в почве, но это не происходит часто.
Жизнь туатара является медленной, и откладывание яиц происходит раз в 4 года. Даже откладывание яиц в мягкой почве является опасным, поскольку другие самки могут вскопать яйца, чтобы отложить туда и свои собственные. Никакой интерес не проявляется к яйцам; их оставляют, и потомство вылупливается спустя более чем год.
Самцы внешне больше чем самки и имеют большие спинные хребты, спускающиеся вниз на их задние лапы. «Туатура» очевидно означает «старая колючая спина» на языке Маори. Каждый год самцы могут спариваться. Самки могут спариваться раз в 4 года, таким образом, самцы агрессивно борются за внимание самки, и часто показывают свои боевые шрамы. Побеждающий самец раздувает свое горло и поднимает свои спинные хребты, медленно окружая самку туатара, поднимая и опуская свою голову особым способом. В конечном счете, самка кивает, чтобы указать, что она «впечатлена», и он приемлем ею на роль отца ее потомства.
Подростки медленно созревают (более чем 9 лет (в неволе) и до 20 лет (в дикой местности)). Туатары живут в течение 60 — 100 лет. Пол туатара зависит от температуры почвы вокруг яиц в кладке. Теплая почва приводит к рождению самцов, прохладная почва приводит к рождению самок. Другие рептилии также имеют эту особенность (например, крокодилы и черепахи). Пол большинства других животных зависит от X и У хромосом. Туатары зимуют — или, по крайней мере, являются бездействующими, находясь в их норах, в зимнее время года. В теплый зимний день они выйдут, чтобы погреться на солнце.