Порой природа действительно поражает удивительными формами развития. Аксолотль, одно из таких чудес. По большому счету аксолотль это личинка тигровой амбистиомы. Однако, она может размножаться, так и не повзрослев. Подобная метаморфоза – следствие недостаточного развития щитовидной железы. В переводе с испанского аксолотль – «играющий в воде». У аксолотля есть и другие имена – водный монстр, водная саламандра.
Туловище аксолотля кажется кольчатым из-за вертикальных бороздок (обычно их 15-16), которыми «перехвачена» гладкая кожа водного монстра. Несоразмерно большая голова имеет достаточно сильно развитые челюсти, оснащенные острыми зубами. Собственно, аксолотль, кажется, и состоит из головы и хвоста, поскольку последний составляет до 70% от общей длины этого удивительного создания.
Аксолотль способен к регенерации, однако примечательно то, что это свойство пропадает у них с завершением метаморфозы.
Еще одна характерная особенность аксолотля – способность к трем видам дыхания одновременно. Кислород он может потреблять, как жабрами, расположенными позади головы и напоминающими пушистые кисточки или веточки, кожей и легкими.
Аксолотли малоподвижны и в аквариуме могут подолгу висеть в верхних или средних слоях воды, лежать на дне, лишь изредка двигая хвостом.
Несмотря на свою медлительность, аксолотль является хищником. Охоту он ведет из засады, крепко захватывая жертву острыми зубами. В роли «дичи» выступают насекомые и мелкие рыбешки. По обыкновению неподвижно охотник ждет, пока добыча проплывет мимо, он моментально реагирует на движение и делает единственный резкий бросок. Зубы маленькому хищнику нужны лишь для охоты, пойманную добычу он глотает целиком, не измельчая. Однако в отсутствии живого корма, аксолотль способен питаться и мертвым.