Продолжительность жизни гавиала в дикой местности — неизвестна. Гавиал был внесен в Красную Книгу, как разновидность, которая находится на критическом уровне исчезновения из дикой природы. Как полагают, этой разновидности крокодилов угрожает полное исчезновение из дикой природы, начиная с 1970-ых годов, популяция гавиалов близка к исчезновению и находится под присмотром ученых. Они внесены в Приложение I конвенции САЙТС. В последние десятилетия деятельность ученых, направленная на восстановление популяции гавиалов дала свои плоды, и в настоящее время есть надежды на то, что этих животных удастся сохранить благодаря развитию локальных программ по сохранению гавиалов. Существует девять защищенных областей для этой разновидности в одной только Индии. Они связаны и с пленным размножением и с деятельностью направленной на разведение гавиалов, когда яйца, собранные в дикой местности, выращиваются в питомниках, а затем выпускаются назад в дикую местность (подобно программам сохранения лососей и морских черепах). В 1981 году были выпущены первые особи. До сегодняшнего дня, больше чем 3 000 особей были выпущены в дикую местность благодаря этим программам. Но, тем не менее, общее число животных, дикое и пленное, оценено только около 1 000 животных. Главная угроза в настоящее время — это потеря среды обитания из-за человеческого вторжения, и разрушения колоний через вылов рыбы и охоту. Нехватка подходящих участков для выпуска также начала становиться проблемой для программ по разведению гавиалов. Яйца собираются охотниками в «медицинских» целях (яйца гавиалов являются важным элементом в азиатской народной медицине), а на самцов все еще охотятся, поскольку их морде придают важное ритуальное значение. Они также попадают в рыболовные сети, рыбаки предпочитают их убивать, а не выпускать на волю.