Рептилии очень разнообразны по форме своего тела — от крокодиловых до чешуйчатых и черепах. Это разнообразие кажется тривиальным по сравнению с диапазоном форм и образов жизни, которые существовали во время Юрского и Мелового периодов. Этот пункт будет более ценным, если рассмотреть способы передвижения среди ящериц с хорошо развитыми ногами. Хотя некоторые разновидности способны к быстрому движению, походка всех ящериц — в основном такая же, как у саламандр. Ноги простираются от боков тела и поддерживают тело, сгибаясь под прямым углом, что очень ограничивает массу тела и скорость передвижения. В пределах контекста этих ограничений весьма выделяются ящерицы, но их передвижение остается относительно примитивным. Все существующие рептилии — холоднокровные животные, повышение температуры тела происходит благодаря радиации, проводимости, или конвекции, тогда как млекопитающие и птицы — теплокровные, производящие высокую температуру тела, при помощи переработки потребленной пищи в энергию через метаболическую деятельность своих организмов. Есть теперь серьезное основание полагать, что, по крайней мере, некоторые динозавры были теплокровными животными. Соответственно, важно иметь в виду, что разнообразие существующих рептилий — всего лишь отдельная часть того разнообразия, которое было присуще этому классу позвоночных животных во время более ранних фаз их существования.