Современные рептилии – это черепахи, змеи, ящерицы, крокодилы, гаттерии. Гигантские динозавры являются представителями ископаемых рептилий. Они господствовали на Земле в мезозойскую эру, отлично себя чувствовали на суше, в воздухе и воде. Современные рептилии тоже обитают в воздухе, воде и на суше. Для заселения предпочитают районы с теплым климатом, в холодных поясах практически отсутствуют.
Мир современных рептилий разнообразен и необычайно интересен. Встреча человека с представителями этого класса (даже в зоопарке) всегда — событие, так как животные поражают своим необычным внешним видом, повадками, образом жизни. Большинство видов этих животных не представляют опасности человеку, но есть такие, с которыми лучше не встречаться.
Каймановая черепаха обитает в пресных водоемах на юго-востоке Канады и тропиках Эквадора. Она очень агрессивна и кусачая: нападает на водоплавающих птиц, змей, с которыми может сразиться и в воде, и на суше. Бывали случаи, когда черепахи откусывали пальцы у купающихся людей. По длине каймановые черепахи невелики – достигают всего 40 см, а вес может доходить до 30 кг. Черепаха очень неприхотлива: может питаться падалью, не боится холода, может передвигаться по снегу и льду. Известен случай, когда черепаха жила даже в канализации.
Ядозубы (хелодермы) – ядовитые ящерицы встречаются на юго-востоке Соединенных Штатов Америки и на Западе Мексики. Ядовитые зубы расположены в нижней челюсти. Яд этих ящериц сильнодействующий. Мелкие животные от действия яда погибают быстро. Большинство людей, пострадавших от укуса ядозубов, были близки к смерти, третья часть укушенных умерла.
Комодские вараны – исполинские ящерицы, их вес достигает 160 кг, а длина тела доходит до 4 м 75 см. Эта ящерица получила прозвище «сухопутный крокодил», что совсем неслучайно. Если взять во внимание, кого и как едят комодские вараны, то сходство с крокодилами очень близкое. Нападают вараны из засады на оленей, кабанов, обезьян, кур, собак, коз. Они очень прожорливы, за три-четыре часа несколько взрослых варанов съедают целого оленя. Более мелкую добычу они заглатывают целиком. Переваривание пищи длится около двух часов, в это время варан лежит неподвижно. Ну а потом снова отправляется на поиски пищи. Комодский варан опасен и для человека. В настоящее время охота на варанов строго запрещена, так как этому виду грозит исчезновение.
